El fabricante de cada automóvil es quien recomienda cuándo hacer un cambio de aceite y filtro, basado en las especificaciones de diseño, tipo de uso y otros factores.
En el siguiente artículo conocerás cuándo debes realizar el cambio de aceite y filtro de tu vehículo y cuáles son los principales factores que lo determinan.
¿Cada cuánto tiempo se debe hacer un cambio de aceite y filtro al carro?
Spacars recomienda hacer el cambio de aceite y filtro de tu auto cada 6 meses o 5.000 kilómetros. Este servicio es uno de los procedimientos de rutina más importantes que se deben realizar con el fin de prolongar la vida útil del motor y garantizar la operatividad de tu vehículo.
El aceite es un elemento de lubricación indispensable para el funcionamiento óptimo del motor, puesto que reduce la fricción entre las piezas. De ese modo, evita fallas, disminuye el desgaste normal de los componentes, alarga la vida útil del carro y reduce los costos de mantenimiento.
En este sentido, para que un motor funcione correctamente, es necesario que esté lubricado de forma adecuada, puesto que el aceite pierde sus propiedades a medida que va sumando kilómetros de uso.
No sustituir el aceite en el momento apropiado significa, básicamente, ocasionar daños al motor. Por esto es necesario realizar el cambio con la frecuencia recomendada por el fabricante.
Es muy importante señalar que si después de haber hecho el cambio de aceite no utilizaste el vehículo por un largo periodo de tiempo (más de 6 meses), el aceite igual se va a degradar y, por lo tanto, deberás cambiarlo nuevamente.
Para saber con certeza si el aceite se encuentra vencido, este debe pasar por un proceso de análisis químico realizado por un experto en lubricantes que determine si realmente perdió todas sus propiedades.
¿Qué pasa si no hago cambio de aceite y filtro?
Si no se hace el cambio de aceite y filtro en los plazos recomendados por el fabricante, las propiedades del lubricante se van degradando y el aceite va tomando mayor viscosidad y espesor.
La degradación de las propiedades del aceite hace que la lubricación sea menos eficiente y que el desgaste de las piezas del motor se empiece a intensificar. Adicionalmente, el aceite se va llenando de impurezas (producto de la combustión que ocurre dentro del motor) y su color se va haciendo más oscuro.
Con el tiempo de uso es normal que disminuya la cantidad de aceite presente en el sistema (debido a fugas o a que parte del aceite se quema cuando pasa por las partes más calientes del motor), lo que puede resultar en fallas o consecuencias mayores por la falta de lubricación.
Por tal motivo, al no realizar el cambio de aceite en los tiempos especificados por el fabricante exponemos al vehículo a grandes fallas y posibles daños al motor que pueden resultar muy costosos, inclusive hasta el punto de tener que comprar un motor nuevo.
Se sugiere revisar mensualmente la cantidad y estado del aceite del vehículo y prestar especial atención a la falta de este.
Otro elemento a tener en cuenta es la calidad del aceite utilizado para el cambio.
Siempre deben elegirse los aceites que son recomendados para cada motor, como se establece en el manual del vehículo, debido a que estos productos están diseñados para asegurar el funcionamiento óptimo de cada unidad.
¿Cuánto dura un cambio de aceite y filtro?
Un cambio de aceite y filtro toma, generalmente, alrededor de 15 a 30 minutos. Si usted ha estado siguiendo las recomendaciones de mantenimiento preventivo programado de Spacars, este servicio no debería tardar más de 30 minutos.
Si decide hacerlo por su cuenta, seguramente le va a tomar más tiempo. Sin embargo, siempre es mejor acudir a un profesional para realizar el cambio de aceite y filtro, ahorrar tiempo y evitar cualquier inconveniente.
Por otro lado, en caso de que desee realizar el cambio de aceite por su cuenta, debe tener presente que desechar el aceite usado no solo es altamente contaminante para el medio ambiente, sino también ilegal. Un litro de aceite quemado puede llegar a contaminar hasta 1.000.000 de litros de agua.
Por lo tanto, si decide hacer el cambio de aceite usted mismo, deberá recolectar el aceite sucio y transportarlo de manera segura a un centro de reciclaje o eliminación, lo cual le añadirá más tiempo al proceso de cambio de aceite.
¿Cuál es la diferencia entre aceite 20W50 y 15W40?
La Sociedad Internacional de Ingenieros de Automoción (Society of Automotive Engineers, SAE International), antes denominada Sociedad de Ingenieros Automotrices, designa a los aceites de motor de acuerdo con su grado de viscosidad a ciertas temperaturas de referencia.
En este sentido, según la clasificación de la Norma SAE J-300 del año 2015, un aceite de motor 15W40 tendrá una viscosidad máxima de 7.000 centipoises (cP) a una temperatura de -20°C, mientras que un aceite de motor 20W50 tendrá viscosidad máxima de 9.500 centipoises (cP) a una temperatura de -15°C. Y ambos aceites (15W40 y 20W50) tendrán una viscosidad de 3,7 cP a 150°C.
El Poise (P) es una unidad de medida de la viscosidad que representa la fuerza que se opone al movimiento de una capa de fluido líquido (en este caso, de aceite lubricante) de 1 cm2 de superficie que se mueve a una velocidad de 1 cm por segundo de forma paralela a un líquido inmóvil una distancia de 1 cm.
De este modo, 1 Poise equivale a 100 centipoises (1P = 100 cP).
¿Qué significa todo esto y por qué es importante para el motor de mi vehículo?
A grandes rasgos, la viscosidad es una medida de la resistencia física de un líquido cuando es forzado a fluir. En este sentido, el aceite proporciona una película lubricante entre todas las piezas del motor para reducir la fricción y el desgaste entre ellas, y evitar que el motor se «atore» y deje de funcionar.
Pero la viscosidad es una propiedad de los fluidos que depende de la temperatura. En los líquidos ocurre, generalmente, que a menor temperatura mayor viscosidad, y a mayor temperatura menor viscosidad. El mejor ejemplo es una lata de leche condensada:
- Cuando tomamos una lata de leche condensada en el estante de un supermercado, a temperatura ambiente (aproximadamente unos 20°C), nos damos cuenta de que el contenido de la lata es un líquido espeso que fluye con cierta dificultad.
- Si ponemos la lata en un refrigerador, al cabo de un tiempo nos damos cuenta que, a baja temperatura (aproximadamente unos 5°C), la leche condensada se vuelve mucho más espesa dentro de la lata e, incluso, puede llegar a solidificarse, lo cual hace que fluya con mucha mayor dificultad o no fluya en lo absoluto.
- Por el contrario, si calentamos la lata (por ejemplo, a más de 40°C), nos daremos cuenta que la leche condensada se hace mucho menos espesa y fluye con gran facilidad. Algo similar sucede con el aceite de motor de nuestro vehículo.
Por esto es tan importante conocer cuál es la viscosidad máxima que puede alcanzar el aceite dentro del motor de tu vehículo a bajas temperaturas, especialmente en aquellos países que tienen invierno o en localidades muy frías.
Del mismo modo, es fundamental conocer cuál es la viscosidad mínima que puede llegar a tener el aceite lubricante en condiciones de altas temperaturas (la Norma SAE J-300 establece 150°C como referencia):
- Si la temperatura es muy baja, el aceite podría aumentar demasiado su viscosidad, o incluso solidificarse dentro del motor de tu carro, lo cual causaría daños al sistema o hasta impediría su funcionamiento.
- Por el contrario, si la temperatura es muy alta, la viscosidad del aceite podría disminuir demasiado y entonces dejaría de cumplir su función lubricante, lo cual también podría ocasionar daños muy graves al motor de tu vehículo.
Por esta razón, los fabricantes de aceites para motor le agregan aditivos a sus productos, con la finalidad de estabilizar la viscosidad de los lubricantes dentro de ciertos rangos de temperaturas y poder cumplir con las normas establecidas por la SAE y otras instituciones reguladoras nacionales e internacionales.
¿Cuál aceite debería utilizar tu vehículo? ¿15W40 o 20W50?
Esta elección va a depender de muchos factores como el clima, el tipo de automóvil y los requisitos específicos del fabricante (los cuales puedes consultar en el manual de tu vehículo).
Si vives en un clima cálido, el aceite 20W50 es una excelente opción: es más viscoso que el aceite 15W40 y ofrece una excelente protección al motor en condiciones de alta temperatura.
En caso contrario, si vives en un clima frío, el aceite 15W40 ofrece un mejor desempeño a bajas temperaturas y, por lo tanto, puede ser el mejor tipo de lubricante para tu vehículo.
¿Qué pasa si cambio de aceite 20w50 a 15w40?
Realmente no pasaría nada si cambias de un tipo de aceite al otro, es decir, si retiras completamente uno y luego lo sustituyes por el otro. Lo que si no se debería de hacer es mezclar aceites de diferente viscosidad, debido a que notaremos una disminución en el rendimiento y la eficacia del motor.
Aunque ambos tipos de aceite pueden tener la misma viscosidad dentro del rango de temperaturas de operación del motor, al combinarlos se obtiene una mezcla con una densidad desconocida y variable, lo que hace que el aceite se vuelva demasiado grueso o delgado, provocando una lubricación insuficiente y un aumento de la fricción.
La mezcla de ambos productos también puede alterar el flujo de aceite y la temperatura del motor, afectando negativamente su desempeño y vida útil. Adicionalmente, sus diferencias en los aditivos y otros componentes pueden crear una mezcla inadecuada que aumente la fricción y el desgaste.
Es muy importante seguir las recomendaciones del fabricante detalladas en el manual del propietario, considerando la viscosidad y especificaciones particulares.
En caso de tener una duda, siempre es mejor consultar con un profesional para no causar un daño irreversible al vehículo.
¿Cómo saber cuándo hay que cambiar el aceite del motor?
Muchos conductores confían exclusivamente en el kilometraje para decidir cuándo cambiar el aceite del motor, pero existen otros factores a tomar en cuenta, tales como la calidad del aceite, la edad del automóvil y la forma en que se conduce el vehículo.
Ante esto, es importante que tengas presente las principales señales que te da tu automóvil para que le realices su cambio de aceite y filtro:
- Indicador de aceite: Una de las señales más comunes que se pueden tener en un carro es que el indicador de cambio de aceite se encienda. Esto significa que no hay suficiente lubricación en el sistema.
En el caso más grave se prenderá el indicador del motor señalando que existe el riesgo de daños al motor.
- Ruido desmesurado del motor: Este es un indicio grave. Usualmente, los ruidos demasiado fuertes indican que el motor se está fundiendo a causa de una falta de lubricación entre las partes que se encuentran en contacto.
- Tonalidad del aceite lubricante: Un aceite de motor totalmente nuevo y limpio debe poseer una tonalidad ámbar y lucir un poco traslúcido. Mientras este se encuentra en uso se va cubriendo de partículas recolectadas del motor tornándose así a un tinte más oscuro.
Esta es una señal difícil de interpretar porque, si el aceite se oscurece, significa que está cumpliendo su función detergente de limpieza de las partes internas del motor.
Sin embargo, una coloración demasiado oscura, o la presencia excesiva de impurezas, es una indicación de que debes cambiar el aceite de tu carro.
- Nivel del aceite en el depósito: Para verificar el nivel de aceite tienes que situar el vehículo en una superficie llana y esperar a que se enfríe. Cuando esté listo, abre el capó y busca el depósito del aceite, extrae la varilla, límpiala, introdúcela de nuevo y sácala para observar su tonalidad y nivel.
Si el nivel del lubricante está entre las señales del mínimo y del máximo, todavía no ha llegado el momento de sustituirlo. Si la varilla revela que el aceite de tu carro no llega a la muesca del mínimo, debes hacer el cambio de aceite lo más pronto posible.
- Olor a lubricante: Si percibes un fuerte olor a aceite en tu carro, esta es una señal de que posiblemente tu vehículo tenga un bote, goteo o fuga de lubricante. En cambio, si te llega un olor a gas o algún gas de escape, el vehículo podría estar sobrecalentándose.
Sea cual sea el aroma que te llegue no es algo que debas ignorar. Además, al dejar manchas en el pavimento, una fuga de aceite puede incluso aumentar las posibilidades de un riesgo de incendio para el motor de tu vehículo. De ahí que debas llevar el carro a tu taller de confianza.
Comentarios finales
Es muy importante seguir siempre las recomendaciones del fabricante, detalladas en el manual del propietario, considerando la viscosidad del aceite de motor y las especificaciones particulares para cada automóvil.
En caso de tener una duda, siempre es mejor consultar con un profesional para no causar un daño irreversible al vehículo.
Si deseas conocer más consejos sobre el mantenimiento de tu carro, no olvides visitar el blog de Spacars.
