Refrigerante para carros – Precios en Caracas [2024]

En Caracas, actualmente, se pueden conseguir refrigerantes para carros en un rango de precios que va de 15 USD hasta 40 USD por galón (1 galón equivale a 3,785 litros). 

En Spacars, cuando realizamos el cambio de aceite y filtro de tu carro, hacemos adicionalmente una revisión de 10 puntos y completamos gratuitamente los fluidos que sean necesarios, incluyendo el refrigerante del motor.

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Sigue leyendo para aprender más sobre la importancia del refrigerante de carros para el buen funcionamiento de tu vehículo, cuál necesita tu carro, cómo elegir el más adecuado, qué pasa si el radiador se queda sin refrigerante. Todo esto y mucho más, explicado de forma sencilla y amigable por los expertos de Spacars.

¿Cuál es el precio del refrigerante para carros?

El precio del refrigerante para carros puede variar dependiendo de la marca y del tipo de producto, si es tecnología IAT, OAT o HOAT. Estas tecnologías tienen que ver con el tipo de composición química de los refrigerantes.

En Spacars, además de completar gratuitamente los fluidos de tu carro, vendemos refrigerante Ultralub, que tiene un precio de 16 USD el envase de 5 litros, y refrigerante Motul, que tiene un precio de 45 USD el envase de 5 litros.

Otros distribuidores comercializan distintos tipos de refrigerantes para carros, con unos precios promedio entre 7 USD y 15 USD el galón, pero a veces hacen promociones, por ejemplo, un combo de 4 galones por 60 USD.

¿Qué es el refrigerante del radiador?

El refrigerante del radiador es una mezcla de agua, un alcohol anticongelante (generalmente etilenglicol) y otros aditivos, que se utiliza para enfriar el motor del vehículo durante su funcionamiento. De este modo, el refrigerante retira el calor excesivo del sistema y evita daños graves al motor.

Los refrigerantes normalmente tienen una proporción de líquido anticongelante que va desde el 30% al 50% del volumen de la mezcla total. Es decir, por cada 10 unidades de volumen de refrigerante, de 3 a 5 unidades serán de anticongelante y el resto de agua.

Esta cantidad de anticongelante asegura que el refrigerante no se congele dentro del motor a temperaturas de hasta – 25°C y evita que se evapore a temperaturas de hasta 110°C, a presión atmosférica. Recordemos que, en comparación, el agua pura se congela a 0°C y se evapora a 100°C, a presión atmosférica.

En la Tabla 1 se puede observar cómo varía el punto de ebullición de un refrigerante basado en una mezcla de agua y mono-etilenglicol (MEG) a presión atmosférica estándar.

Tabla 1. Concentración de anticongelante en el refrigerante y punto de ebullición.

¿Qué propiedades debe tener el refrigerante para carros?

Como hemos visto, el refrigerante para carros debe ser un fluido que no se congele al menos hasta los – 25°C ni se evapore antes de los 110°C.  Adicionalmente, el refrigerante para carros debe tener las siguientes propiedades:

• Gran capacidad térmica: Esto significa que deben tener una gran capacidad de absorber calor por unidad de volumen, para poder cumplir eficientemente la función de extraer el calor de las partes internas del motor.
• Gran capacidad para transferir calor: Así como absorben calor, deben tener la capacidad de transportar y disipar el calor hacia el exterior del vehículo.
• No degradar los materiales metálicos: Los refrigerantes no deben corroer, erosionar ni dañar de ninguna otra manera a las partes metálicas del motor y del sistema de enfriamiento. Por este motivo, al refrigerante se le añaden aditivos anticorrosivos y lubricantes.
• Ser compatible con los polímeros: Del mismo modo que con los metales, los refrigerantes deben ser compatibles con los polímeros. Esto significa que no deben degradar ni dañar a los plásticos, elastómeros, empacaduras, sellos ni resinas de los componentes del motor y del sistema de enfriamiento.
• Evitar la formación de depósitos e incrustaciones: Un buen refrigerante debe evitar que se formen depósitos o incrustaciones de partículas y otros residuos dentro del motor o los componentes del sistema de enfriamiento, que puedan obstruirlos y ocasionar su mal funcionamiento.
• Estabilidad térmica: El fluido refrigerante debe mantener todas sus propiedades físico-químicas (densidad, viscosidad, capacidad térmica, etc.) y todas sus funcionalidades estables en todo el rango de temperaturas de operación del motor, es decir, entre los – 25°C y 110°C.
• Fácil usar: Los refrigerantes de carro deben ser fáciles de utilizar y reemplazar. Recordemos que con frecuencia deben ser cambiados por el propietario del vehículo, quien no siempre es un mecánico experto.
• Durabilidad: Un buen refrigerante debe tener una larga vida de servicio y ser resistente a la degradación en condiciones normales de operación.
• Baja toxicidad: Los refrigerantes deben ser sustancias no tóxicas. Adicionalmente, no deben ser inflamables, corrosivos, explosivos, no deben generar espumas y no deben ser volátiles.
• Bajo costo: Estos fluidos de operación deben tener un costo razonable, tomando en cuenta que son insumos de alta rotación que deben ser reemplazados con cierta frecuencia.
• Bajo impacto ambiental: Los refrigerantes deben ser sustancias poco contaminantes, en caso de que sean derramados por accidente en el medio ambiente.

Además, por normas internacionales, los refrigerantes de carro deben tener un pH de entre 7 y 8, es decir, pH neutro o ligeramente alcalino. 

El pH es una medida de la acidez o alcalinidad de una sustancia. Esto se representa en una escala numérica de 0 a 14, donde el valor 7 indica un pH neutro, menor de 7 representa a las sustancias ácidas (el valor 0 es el nivel más ácido) y mayor de 7 caracteriza a las sustancias básicas o alcalinas (el valor 14 es el nivel más alcalino).

En la Tabla 2 podemos ver una tabla comparativa con el pH de algunas sustancias comunes.

Tabla 2. pH de algunas sustancias comunes.

¿Qué pasa si el radiador se queda sin refrigerante?

Si el radiador se queda sin refrigerante el sistema de enfriamiento no podrá cumplir su función de extraer el calor excesivo del motor del carro y eso, a su vez, puede ocasionar que el motor se queme o sus piezas se fundan, generando daños muy graves al vehículo y poniendo en serio riesgo la vida y la seguridad de las personas.

Puesto que el refrigerante también tiene aditivos anticongelantes, si estás en un lugar muy frío, donde las temperaturas bajen a menos de 0°C, y el radiador de tu motor se queda sin refrigerante es muy probable que las piezas y componentes del motor se congelen o incluso comiencen a fracturarse.

¿Por qué el radiador se queda sin refrigerante?

Las causas más comunes de que el radiador del carro se quede sin refrigerante son:

• Tapa del radiador dañada o mal puesta: Si la tapa del depósito del radiador está deteriorada o mal apretada, con el movimiento del vehículo se pueden producir pérdidas de refrigerante.
• Fugas en las líneas del sistema: El sistema de enfriamiento tiene varios tipos de líneas de flujo, que incluyen mangueras flexibles y tuberías rígidas. Si hay alguna grieta o perforación en alguna de ellas, se pueden producir fugas de refrigerante.
• Conexiones rotas o mal instaladas: Si las conexiones entre los distintos componentes del sistema de enfriamiento están corroídas, desgastadas, mal puestas, o mal ajustadas, también se pueden producir pérdidas de fluido refrigerante.

¿Qué tipo de refrigerante necesita un automóvil?

Cada fabricante de automóviles indica cuál es el tipo de refrigerante más apropiado para los vehículos que produce. Los tipos de refrigerantes más comunes son:

• Refrigerantes de aditivos inorgánicos (Inorganic Additive Technology): Conocidos como refrigerantes IAT (por sus siglas en inglés), están formados por silicatos, generalmente son de color verde y se utilizan en carros con gran kilometraje.
• Refrigerantes de ácidos orgánicos (Organic Acid Technology): Denominados como refrigerantes OAT, son fluidos libres de silicatos, generalmente de color naranja, y normalmente tienen una durabilidad mayor que los IAT.
• Refrigerantes híbridos de ácidos orgánicos (Hybrid Organic Acid Technology): Designados como refrigerantes HOAT, están formados por una combinación de silicatos y ácidos orgánicos, generalmente son de color amarillo.

A su vez, los refrigerantes tipo HOAT tienen algunas variantes de interés:

• HOAT libres de fosfatos: Normalmente son de color azul turquesa y se utilizan principalmente en vehículos de alto desempeño.
• P-HOAT (HOAT fosfatados): Son refrigerantes tipo HOAT que contienen fosfatos en su fórmula. Usualmente son de color rosa o azul, y son usados con frecuencia en automóviles europeos y asiáticos.

¿Cuál es la diferencia entre el refrigerante rojo y verde?

Los refrigerantes verdes son los más antiguos y están basados en la tecnología IAT (de bases inorgánicas con alto contenido de silicatos), mientras que los refrigerantes rojos son un desarrollo más reciente, basados en la tecnología HOAT (de ácidos orgánicos combinados con un menor porcentaje de silicatos)

A continuación, en la Tabla 3, se puede apreciar una comparación de las principales características de cada tipo de refrigerante:

Tabla 3. Comparación de características – Refrigerante verde vs. rojo

Cada fabricante de líquido refrigerante le pone un color distintivo a su producto para facilitar la identificación de fugas en el sistema de enfriamiento. Siempre lo más importante será seguir las recomendaciones del fabricante del vehículo y leer la etiqueta del producto para saber qué tipo de refrigerante de carros es.

Nunca deben mezclarse distintos tipos de refrigerante porque, debido a su diferente composición química, propiedades físicas y contenido de aditivos, se producirá una mezcla inapropiada que no cumplirá adecuadamente la función de enfriar al motor del carro y, por el contrario, puede ocasionar daños graves de corrosión, obstrucción o degradación de las partes y componentes del motor y del sistema de enfriamiento.

¿Qué es mejor para el radiador agua o refrigerante?

Siempre debes usar refrigerante o una mezcla de agua destilada (desmineralizada) con refrigerante. No es recomendable utilizar solo agua destilada, y en ningún caso se recomienda usar agua no tratada.

El motivo es que el agua, a presión atmosférica estándar, hierve a los 100ºC y se congela a los 0ºC, mientras que el motor del carro puede alcanzar temperaturas de operación de más de 100ºC y, en lugares muy fríos, la temperatura del motor, cuando está apagado, puede bajar a menos de 0ºC.

En la Tabla 4 se pueden apreciar los puntos de ebullición y congelamiento del agua pura y los anticongelantes más comunes a presión atmosférica estándar.

Tabla 4. Propiedades térmicas del agua y los anticongelantes más comunes.

Cuando se hace una mezcla de agua con anticongelante, se mejoran las propiedades del fluido refrigerante, y así se garantiza que no va a hervir cuando el motor alcance los 100ºC, ni se va a congelar dentro del sistema si la temperatura ambiental disminuye por debajo de los ºC.

¿Qué pasa si ponemos agua en vez de refrigerante?

Si pones únicamente agua en el radiador, se puede evaporar rápidamente y ocasionar el sobrecalentamiento del motor de tu automóvil, lo cual puede causar daños muy graves, e incluso, el motor puede quemarse o fundirse.

Si el agua se congela dentro del motor puede romper o agrietar el bloque, así como las mangueras, tuberías y conexiones del sistema de enfriamiento. Si esto ocurre, los daños pueden ser tan graves e irreparables que podrías tener que comprar un motor nuevo.

Por otra parte, el agua no tratada (no desmineralizada) contiene sustancias disueltas que con el tiempo y el uso se van acumulando dentro de las tuberías del sistema de enfriamiento y pueden obstruirlas, corroerlas y hasta romperlas.

¿Cuánto tiempo dura el refrigerante de un auto?

En promedio, el refrigerante de un auto dura unos 40.000 kilómetros o 2 años. Sin embargo, esto va a depender del tipo de uso, las condiciones ambientales y la calidad del refrigerante.

Hay productos que están formulados para durar 60.000 kilómetros y otros que incluso pueden durar hasta 80.000 kilómetros pero, como toda sustancia, se degrada y pierde sus propiedades con el uso.

De este modo, lo más recomendable es seguir siempre las indicaciones del fabricante del vehículo, utilizar productos de buena calidad y verificar el estado del refrigerante cada 20.000 kilómetros de recorrido.

Comentarios finales

El refrigerante es un fluido indispensable para el buen funcionamiento de tu vehículo, debido a que extrae el calor excesivo del motor del carro cuando está en funcionamiento (evitando daños al sistema) y también impide que el motor se congele cuando está sometido a temperaturas ambientales muy bajas.

Los refrigerantes para carros están basados en diferentes tecnologías y se comercializan en presentaciones de distintos colores. Lo más importante no es el color del refrigerante sino determinar cuál es el producto apropiado para tu vehículo de acuerdo a las especificaciones del fabricante del automóvil.

Nunca debes usar agua no tratada como refrigerante, puesto que no cumplirá adecuadamente esa función y además generará corrosión e incrustaciones en el motor de tu vehículo. Siempre debes usar una mezcla de agua desmineralizada con un anticongelante comercial apropiado para proteger a tu automóvil.

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